Baalbek et les pierres de mille tonnes
1 650 tonnes. C'est le poids du plus grand bloc de pierre taillé par l'homme dans l'Antiquité. Il est toujours là, dans une carrière du Liban. Personne ne sait comment on comptait le déplacer.
En bref
Lieu : Baalbek, vallée de la Bekaa (Liban)
Datation : Carrière d'époque romaine, environ 2 000 ans
Record : Bloc d'environ 1 650 t, dégagé en 2014
Autre géant : Hajar al-Hibla, environ 1 000 t
Le temple de Jupiter à Baalbek repose sur une terrasse où trois blocs de calcaire géants sont posés côte à côte, à plusieurs mètres de hauteur. Non loin de là, dans la carrière, un monolithe encore attaché à la roche porte un nom qui intrigue : Hajar al-Hibla, la « pierre de la femme enceinte ». Environ 1 000 tonnes.
En 2014, coup de théâtre. Une équipe de l'Institut archéologique allemand creuse autour et découvre, juste en dessous, un bloc encore plus grand : environ 1 650 tonnes. Le plus grand mégalithe taillé connu de l'Antiquité. Les fouilles s'arrêtent quand la tranchée devient trop profonde pour être sûre.
Une carrière romaine
La version officielle
Pour les archéologues, la carrière date de l'époque romaine, il y a environ deux mille ans, et ces blocs étaient destinés au temple de Jupiter. Les trois géants de la terrasse prouvent que les ingénieurs romains savaient déplacer et lever des pierres colossales, avec des rampes, des leviers, des treuils et une main-d'œuvre considérable. Les blocs restés sur place auraient été abandonnés, peut-être à cause d'un défaut dans la pierre.
Plus ancien que Rome ?
La piste alternative
Les légendes locales attribuaient Baalbek à des géants. Des chercheurs indépendants estiment que la terrasse mégalithique est bien plus ancienne que le temple posé dessus, et que les Romains n'auraient fait que réutiliser un socle hérité d'une civilisation antérieure. Leur argument : aucun texte romain ne décrit le transport de blocs pareils, et 1 650 tonnes dépassent tout ce qu'on connaît des grues antiques.
Les archéologues répondent que la céramique et les outils retrouvés dans la carrière sont bien romains. Mais la méthode exacte n'a jamais été démontrée en grandeur nature.
Ce qui reste inexpliqué
Pourquoi tailler des blocs aussi démesurés quand des pierres plus petites auraient suffi ? Et comment les trois géants de la terrasse ont-ils été hissés à leur place ? Personne n'a encore reconstitué la manœuvre.
Sources
Article publié en novembre 2026. Et vous, quelle lecture vous convainc ? Dites-le en commentaire.
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