Carnac : trois mille pierres dressées face à la mer

Sur la côte sud de la Bretagne, des milliers de menhirs s'alignent en files parfaites sur plus de quatre kilomètres. Personne ne sait vraiment quand ni pourquoi ils ont été dressés. Un ingénieur français a pourtant trouvé une piste étonnante : le sol lui-même.

Les alignements du Ménec, des centaines de menhirs en files parallèles. (Photo : JLPC, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons)

Une armée de pierre

À la sortie du bourg de Carnac, dans le Morbihan, la lande se couvre soudain de pierres levées. Elles sont alignées en files parallèles, comme des soldats au garde-à-vous, sur des centaines de mètres. Les Bretons les appellent menhirs, de men, « pierre », et hir, « longue ». On en compte environ 3 000 dans la région, ce qui fait de Carnac le plus grand ensemble de pierres dressées au monde.

Les alignements se répartissent en trois grands groupes : le Ménec, avec plus de 1 000 pierres sur onze rangées et environ un kilomètre, Kermario, avec près de 1 000 pierres, et Kerlescan, avec plus de 500. Les pierres sont de granite local, et leur taille augmente régulièrement : petites à une extrémité, elles dépassent parfois quatre mètres à l'autre. Comme si les files montaient vers un point précis.

Les trois grands alignements de Carnac, orientés sur un même axe.

Une légende de soldats changés en pierre

La tradition locale raconte que les menhirs sont une légion de soldats romains qui poursuivaient saint Cornély, le patron de Carnac. Arrivé au bord de la mer, le saint se serait retourné et les aurait changés en pierre. On raconte aussi que la nuit de Noël, les menhirs vont boire à la rivière, et qu'un trésor se découvre sous leurs pieds. Ces légendes chrétiennes montrent que, très tôt, les habitants ne savaient déjà plus qui avait dressé ces pierres.

L'énigme de la date

Quel est l'âge des alignements ? Comme à Stonehenge, la question est piégée. Un menhir ne se date pas : la pierre a l'âge du granite, des centaines de millions d'années. Les archéologues datent des charbons trouvés au pied des pierres ou dans les tombes voisines, et proposent une construction vers le Ve ou le IVe millénaire avant notre ère. Mais rien ne prouve que ces charbons datent l'érection des pierres plutôt qu'une occupation postérieure. Beaucoup de menhirs ont d'ailleurs été déplacés, redressés ou restaurés au XIXe et au XXe siècle.

Le Grand Menhir brisé

À Locmariaquer, à quelques kilomètres de Carnac, gît un géant. Le Grand Menhir brisé mesurait plus de vingt mètres de haut et pesait environ 280 tonnes. C'est le plus grand bloc de pierre jamais dressé en Europe avant l'époque moderne. Aujourd'hui couché, cassé en quatre morceaux, il est fait d'un granite qui ne provient pas du site même : il a été transporté sur plusieurs kilomètres.

Comment dresser un monolithe de 280 tonnes, plus lourd qu'un avion de ligne, sans grue ni treuil ? Les expériences menées en Bretagne avec des rondins et des cordes ont permis de déplacer des blocs de 30 tonnes, dix fois moins. Et le choix de transporter ce bloc précis, au lieu d'utiliser la roche locale, rappelle la pierre de l'Autel de Stonehenge, venue d'Écosse.

Les quatre fragments du Grand Menhir brisé de Locmariaquer. (Photo : Broken_menhir.jpg: Bjørn som tegner derivative work: Myrabel, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons)

Un observatoire de la Lune ?

Dans les années 1970, l'ingénieur écossais Alexander Thom, qui avait mesuré des centaines de cercles de pierre en Grande-Bretagne, vient étudier Carnac avec son fils Archibald. Leur conclusion est spectaculaire : le Grand Menhir aurait servi de repère visible de très loin, une « mire » géante, pour observer les positions extrêmes de la Lune à l'horizon, ces points qui ne reviennent que tous les 18,6 ans. Les alignements eux-mêmes formeraient une grille de calcul pour suivre ces cycles. Thom affirme aussi que les bâtisseurs utilisaient la même unité de longueur qu'en Grande-Bretagne, le yard mégalithique, d'environ 0,83 mètre.

Gavrinis et le soleil d'hiver

Dans le golfe du Morbihan, sur l'île de Gavrinis, se cache une tombe couverte d'un tumulus, un monticule de pierres. Les dalles de son couloir sont entièrement gravées de lignes ondulantes, de spirales et de cercles concentriques, comme des empreintes digitales géantes. Au solstice d'hiver, le soleil levant pénètre dans le couloir, exactement comme à Newgrange, en Irlande, construit avec le même genre de gravures.

Les pierres et les failles

L'hypothèse la plus originale vient d'un ingénieur français, Pierre Méreaux. Dans les années 1970 et 1980, il mène pendant des années des milliers de mesures du champ magnétique et de la radioactivité naturelle autour des menhirs. Dans son livre Carnac, une porte vers l'inconnu (1981), il affirme que les alignements suivent des zones de failles du sous-sol granitique, où la Terre est fracturée et où se produisent de petits séismes. Selon ses mesures, le champ magnétique varierait au pied de certains menhirs et changerait au fil de la journée.

★ Le granite, une pierre vivante ? Le granite contient du quartz, un minéral qui produit une petite charge électrique quand il est comprimé, et il émet naturellement un peu de radon, un gaz radioactif. Planter des milliers de blocs de granite au-dessus de failles actives pourrait, selon Méreaux, créer des effets électriques et magnétiques mesurables.

Pour Méreaux, les menhirs n'étaient pas de simples monuments funéraires ou religieux : ils auraient été placés en connaissance de cause sur des lignes d'énergie de la Terre, peut-être pour les capter ou les apaiser. Une idée qui rejoint celle des vortex de Sedona et des pierres sonores de Stonehenge.

« Des milliers de pierres, alignées sur des failles, tournées vers la Lune : Carnac était peut-être un instrument, pas un cimetière. »

Ce que Carnac partage avec les autres sites

Le ciel. La Lune pour les alignements, le soleil d'hiver pour Gavrinis : les mêmes observations qu'à Stonehenge et à Newgrange, avec, selon Thom, la même unité de mesure.

Le mégalithe impossible. Le Grand Menhir de 280 tonnes rejoint les blocs géants de Baalbek, de Sacsayhuamán et de Puma Punku.

L'énergie de la Terre. Les mesures de Méreaux font écho aux vortex de Sedona et à l'hypothèse de bâtiments placés sur l'eau ou les failles, comme les pyramides.

L'appropriation. Christianisés par la légende de saint Cornély, certains menhirs ont même été surmontés d'une croix : les nouveaux venus ont adopté les pierres au lieu de les détruire.

Ce qui reste inexpliqué

1. Pourquoi aligner des milliers de pierres sur plusieurs kilomètres ?

2. Comment le Grand Menhir de 280 tonnes a-t-il été transporté et dressé ?

3. Les alignements suivent-ils vraiment des failles du sous-sol ?

L'interprétation archéologique actuelle

Pour les archéologues, les alignements ont été dressés par des communautés agricoles sur plusieurs siècles, avec une fonction sans doute religieuse ou sociale. Les mesures de Pierre Méreaux n'ont pas été reprises par la recherche universitaire.

Sources

• P. Méreaux, Carnac, une porte vers l'inconnu, Robert Laffont, 1981

• A. Thom et A. S. Thom, « The Carnac Alignments », Journal for the History of Astronomy, 1972

• Ministère de la Culture, Mégalithes de Carnac et des rives du Morbihan

• Centre des monuments nationaux, site des mégalithes de Locmariaquer

• C.-T. Le Roux, Gavrinis, éditions Gisserot, 1995

Article publié en novembre 2026. Et vous, quelle lecture vous convainc ? Dites-le en commentaire.

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