Les taulas de Minorque : des tables de pierre tournées vers les étoiles du Sud
Sur l'île de Minorque se dressent d'immenses T de pierre, hauts comme deux hommes, au cœur d'enceintes circulaires. Nulle part ailleurs en Europe on n'en trouve. Leur seul équivalent se trouve à plus de 3 000 kilomètres, sur la colline turque de Göbekli Tepe.
La taula de Torralba d'en Salord, au centre de son enceinte. (Photo : Tom Kurpjuweit, CC BY-SA 2.0 de, via Wikimedia Commons)
Une île couverte de mégalithes
Minorque est la plus orientale des îles Baléares, en Méditerranée. Ses plages attirent les touristes, mais l'île cache un autre trésor : plus de 1 500 sites préhistoriques, sur un territoire plus petit qu'un département français. On y trouve trois types de monuments, que l'on ne voit presque nulle part ailleurs.
Les talayots sont des tours de pierres sèches, c'est-à-dire montées sans mortier, souvent en forme de cône tronqué. Les navetas sont des tombes collectives en forme de coque de bateau renversée ; la plus célèbre, la Naveta des Tudons, a livré les restes de plus d'une centaine de personnes. Et surtout, il y a les taulas.
Les tables des géants
Une taula, « table » en catalan, est formée de deux blocs de pierre. Une grande dalle verticale, plantée dans le sol, haute parfois de quatre mètres, supporte à son sommet une seconde dalle posée à plat. L'ensemble forme un T gigantesque, pesant plusieurs tonnes. Chaque taula se dresse au centre d'une enceinte en forme de fer à cheval, bordée de piliers plus petits, et dont l'entrée regarde vers le sud.
Schéma d'une taula dans son enceinte en fer à cheval.
Les plus belles sont celles de Torralba d'en Salord, de Talatí de Dalt, de Trepucó et de Torre d'en Galmés. Certaines ont gardé leur dalle supérieure en équilibre depuis des millénaires. À Talatí de Dalt, un pilier oblique s'appuie contre la taula, comme pour la soutenir. Aucune ne porte d'inscription.
À quoi servaient-elles ?
On a d'abord imaginé des tables pour des sacrifices, d'où leur nom. Mais une dalle à quatre mètres de hauteur n'est pas pratique pour poser des offrandes. Les fouilles ont livré dans les enceintes des cendres, des ossements d'animaux et une petite statuette en bronze représentant le dieu égyptien Imhotep, à Torralba d'en Salord, preuve de contacts lointains. Les archéologues y voient des sanctuaires. Le célèbre archéologue britannique Michael Hoskin, spécialiste de l'archéoastronomie, a proposé une autre piste.
Les étoiles du Sud
Dans les années 1980 et 1990, Michael Hoskin mesure l'orientation de toutes les taulas de Minorque. Il constate qu'elles regardent toutes vers le sud, dans une direction précise. Or l'horizon sud de Minorque est la mer : il n'y a rien à voir, sauf le ciel. Hoskin propose que les taulas aient été tournées vers une constellation qui se levait alors juste au-dessus de l'horizon : la Croix du Sud et le Centaure.
★ Des étoiles qui se déplacent. L'axe de la Terre ne pointe pas toujours dans la même direction : il décrit lentement un cercle, comme une toupie, en environ 26 000 ans. C'est la précession. Résultat, le ciel visible depuis un endroit change au fil des millénaires. La Croix du Sud, invisible aujourd'hui depuis l'Europe, était autrefois visible depuis la Méditerranée, juste au-dessus de l'horizon sud.
Ce qui est fascinant, c'est que la Croix du Sud et le Centaure ont progressivement disparu de l'horizon méditerranéen à cause de la précession. Les bâtisseurs des taulas auraient donc observé un ciel qui n'existe plus. Inversement, en calculant l'époque où ces étoiles étaient bien visibles dans l'axe des taulas, on obtient un moyen indépendant de dater les monuments, sans passer par le carbone 14.
La précession : l'axe de la Terre trace un cercle en environ 26 000 ans, et le ciel visible change lentement.
Les cousines de Göbekli Tepe
La forme en T des taulas a un écho troublant. En Turquie, sur la colline de Göbekli Tepe, se dressent des piliers de calcaire en forme de T, hauts de cinq mètres, disposés au centre d'enceintes circulaires. Ils sont considérés comme les plus anciens monuments connus au monde, et leur âge est estimé à plus de 11 000 ans. Comme les taulas, ils forment des sanctuaires circulaires centrés sur de grands T de pierre.
Les deux sites sont séparés par plus de 3 000 kilomètres et, selon la chronologie officielle, par près de 8 000 ans. Pour l'écrivain britannique Andrew Collins, auteur de Göbekli Tepe: Genesis of the Gods (2014), et pour Graham Hancock, ces ressemblances pourraient trahir la transmission d'une même tradition sacrée, liée au ciel, sur une très longue période. Et si les taulas étaient beaucoup plus anciennes qu'on ne le pense ?
« Deux T de pierre au centre d'un cercle, à 3 000 kilomètres de distance : coïncidence ou mémoire partagée ? »
Ce que Minorque partage avec les autres sites
Le ciel disparu. Les taulas tournées vers la Croix du Sud rappellent les pyramides de Gizeh, que l'ingénieur Robert Bauval associe à la constellation d'Orion telle qu'elle apparaissait il y a 12 500 ans. Dans les deux cas, la précession permet de remonter le temps.
La forme en T. Le lien avec Göbekli Tepe pose la question d'une tradition très ancienne, transmise de rive en rive.
Les contacts lointains. Une statuette égyptienne au pied d'une taula prouve que Minorque était reliée aux grandes civilisations de la Méditerranée.
Ce qui reste inexpliqué
Pourquoi toutes les taulas regardent-elles vers le sud, vers la mer ?
Quel lien unit les taulas de Minorque aux piliers en T de Göbekli Tepe ?
Comment les dalles supérieures ont-elles été hissées et posées en équilibre ?
L'interprétation archéologique actuelle
Pour les archéologues, les taulas sont des sanctuaires de la culture talayotique, construits au Ier millénaire avant notre ère. L'hypothèse astronomique de Michael Hoskin est jugée sérieuse. Le lien avec Göbekli Tepe est considéré comme une simple ressemblance.
Sources
M. Hoskin, Tombs, Temples and their Orientations, Ocarina Books, 2001
M. Hoskin, « Studies in Iberian archaeoastronomy », Journal for the History of Astronomy
Consell Insular de Menorca, Menorca Talayótica (candidature UNESCO)
A. Collins, Göbekli Tepe: Genesis of the Gods, 2014
K. Schmidt, Le premier temple : Göbekli Tepe, CNRS Éditions, 2015
Article publié en novembre 2026. Et vous, quelle lecture vous convainc ? Dites-le en commentaire.
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